OBAN / Sulla baia, prima di salpare per le Isole Ebridi

Oban dista un paio di ore con il treno da Glasgow o anche con l'autobus da Edimburgo. Facilmente raggiungibile dunque, la consiglio come destinazione per chi ha due notti sole da spendere nelle highlands. Il tragitto per arrivarci offre paesaggi incantevoli.

Da Oban partono i pescherecci e i traghetti per le isole Ebridi tra cui Kerrera, Lismore, Mull, Iona, Coll, Colonsay, Barra, Tiree.

Punto di riferimento della verdissima regione Argyll, ci si arriva attraversando valli e fiordi, per strade costiere, cariche di vegetazione e ricche di fascino.

Nella lingua gaelica, parlata ancora nella zona e nelle isole Ebridi, il toponimo Oban significa proprio "piccola baia".

E' una cittadina di carattere che conta circa ottomila anime. Se hai la possibilita' fermati una notte per assaporare l'atmosfera del tramonto o per assaggiare il buon pesce offerto dai ristorantini di pesce e frutti di mare che si affacciano sulla baia. Oban viene considerata la capitale scozzese dei molluschi.

Mentre Oban rivolge la sua creativita' su mare, le valli interni storicamente si sono occupate di ben altro: munizioni e contrabbando.

Il villaggio di Taynuilt tra il 1700-1800 era dedito alla costruzione di palle di cannone, ess

enziali durante le guerre napoleoniche. Si pensa che circa 600 uomini locali, di lingua gaelica, trovarono impiego in questo lavoro. Si trattava di tagliare alberi, raccogliere la legna, farne carbone per alimentare la fornace. Si sarebbero viste tante colonne di fumo sollevarsi dai boschi all'epoca. Era solo un lavoro estivo e le foreste dell’Argyll erano ideali per questo scopo.

Che avrebbero fatto nei periodi invernali? Molti di loro avevano bocche da sfamare . Una attivita’ piuttosto produttiva era la produzione illecita di whisky.

Bisognava pero’ mantenere il segreto il luogo delle strutture che venivano ben celate nei boschi, lontano dagli occhi delle guardie governative.

DOVE MANGIARE

Io mi sono trovato molto bene al Waterfront Fishhouse dove abbiamo assaporato uno splendido "smoked hadock and prawns thermidor" (icca selezione di piatti anche senza glutine) o le freche ostriche all'EE-USK.

DOVE DORMIRE

A pochi passi dalla stazione il Royal Hotel puo' essere un buon punto di appoggio. Stanze tradizionali, fine ottocento, decorate con stile locale. Ricca colazione scozzese. Lunedi, mercoledi e sabato l'hotel ospita una "ceilidh band" per i balli tradizionali scozzesi, aperti al pubblico. Buon bar, luminoso e ben fornito.

COSA FARE:

VISITA LA DISTILLERIA "OBAN".

Si trova nel centro del paese, il tour dura un'ora, la visita include anche l'assaggio di due diverse tipologie di whisky pordotti dalla distilleria.

La descrizione dell'esperto saggiamente riporta "Il Single Malt di Oban invecchiato per 14 anni è una delle più celebri e tipiche espressioni delle Highland scozzesi.

I suoi caratteristici sentori marini e maltati sono vivacizzati da note di legni nobili e un pizzico di fumo di torba. Il gusto è pieno e denso, ricco e complesso". Senza dubbio uno dei miei whisky preferiti.

ESPLORA LE ROVINE DI DUE CASTELLI

Il Castello di Dunollie ha origini ancor piu' antiche. Si tramanda che i fratelli irlandesi Loarn, Fergus e Angus catturarono la fortezza nel 498. Loarn divento' il Signore della zona di Dunollie che ancor oggi porta il suo nome, Lorn. Con Loarn si data l'arrivo degli irlandesi (Scoti) in Scozia. Argyll, significa infatti coast of the Gaels, costa dei gaelici. Fu in seguito la sede dei capi clan MacDougall. Dunollie, il museo e i suoi giardini si trovano a 15 minuti a piedi dal centro di Oban lungo il sentiero boschivo che inizia al Corran Hall o a due minuti di auto dal centro di Oban, seguendo le indicazioni per Ganavan. Parcheggio facile.

Il castello di Dunstaffnage, fortezza del 1240 costruita dal clan MacDougall sopra un roccione che domina il fiordo di Lorn.

Fu catturato da Robert the Bruce nel 1308, diventando un possedimento reale. Passera' nel 1469 in mano al clan Campbell, che domino' per secoli la regione dell'Argyll.

Nel XVIII, l'eroina giacobita Flora MacDonald, rea di aver aiutato Bonnie Prince Charlie a sfuggire dalle giubbe rosse, fu imprigionata qui. Era l'anno 1746, in seguito alla disastrosa battaglia di Culloden combattuta dai sostenitori della famiglia reale Stewart (giacobiti) contro le truppe degli Hanover.

UNA CANZONE PER IL TUO VIAGGIO

The ferry leaves from Oban Everyday....