DICK GAUGHAN | Canzoni d'amore ma di un tipo diverso

https://www.youtube.com/watch?v=4x_j9DTun0Y

Ricordo bene quando trovai questo album nella collezione di dischi del mio amico Patrick qui a Edimburgo. Ero arrivato a Edimburgo con una gran voglia di ascoltare la musica popolare. La copertina di A Different Kind of Love Songs colse subito la mia attenzione, mi faceva immaginare un gruppo di amici seduti sul pendio di Arthur's Seat, la collina vulcanica che si erge al centro della capitale. Ancora non lo sapevo ma avevo in mano un album particolare, di un musicista che era anche coscienza scozzese.

Ho avuto la fortuna di andarlo ad ascoltare molte volte. Chi ha visto Dick Gaughan dal vivo racconta spesso la stessa cosa. Non canta come un intrattenitore. Canta come qualcuno che deve cantare. La sua chitarra è potente, ritmica, spesso con accordature aperte. La voce è intensa, piena di convinzione. Non c'è distanza tra l'uomo e la canzone. Quando interpreta un brano, sembra difenderlo, come se quelle parole avessero ancora qualcosa di urgente da dire.

Nato a Leith, il porto di Edimburgo, chitarrista straordinario, profondo interprete del repertorio tradizionale e autore di grande forza poetica, Gaughan appartiene a quella generazione di folk singer per cui la musica non è solo intrattenimento ma partecipazione civile. Fin dagli anni Settanta ha attraversato la scena folk britannica sia come solista sia con gruppi come i Boys of the Lough e i Five Hand Reel, portando nelle sue interpretazioni una rara combinazione di rigore musicale e passione politica. Tra i suoi dischi vale la pena ricordare anche Handful of Earth, un altro grande album. Il disco che avevo tra le mie mani era stato pubblicato nel 1981: A Different Kind of Love Song, un altro tipo di canzone d'amore. Il titolo nasce da un episodio curioso; dopo un concerto, una persona del pubblico si avvicinò a Gaughan chiedendogli perché non scriveva delle canzoni d'amore, invece di cantare sempre di politica? La risposta del musicista fu semplice: "Tutte le mie canzoni sono già canzoni d'amore. Solo che parlano di un amore diverso. Amore per la giustizia. Amore per la dignità umana. Amore per la solidarietà tra le persone."

Nel brano che dà il titolo al disco canta infatti: "All the songs that I sing are love songs but their love is a different kind." È una dichiarazione di intenzione poetica e politica. Per Gaughan, l'amore non è solo quello romantico: è anche il rifiuto dell'ingiustizia, la difesa dei più deboli, la volontà di cambiare il mondo.

Il disco nasce negli anni delle politiche di Margaret Thatcher nel Regno Unito e di Ronald Reagan negli Stati Uniti, un periodo segnato da forti tensioni sociali. Gaughan decide che non basta più "raccontare" la realtà: è tempo di prendere posizione. "Non ho mai voluto cantare nel vuoto, ma per connettermi con le persone." disse in una intervista. Le canzoni dell'album attraversano temi diversi: la responsabilità individuale di fronte all'ingiustizia, la memoria storica di ciò che è stata la guerra, la critica alle ideologie e alla propaganda, il rischio dell'escalation nucleare. Temi che neanche oggi possiamo ignorare.

Brani come Think Again mettono in discussione la retorica bellica della Guerra Fredda, ricordando le enormi sofferenze subite dai popoli durante la Seconda guerra mondiale e chiedendo: davvero qualcuno vuole un'altra guerra?

Una delle cose più affascinanti del disco è la sua costruzione. Non è fatto solo di brani originali: Gaughan intreccia canzoni tradizionali, poesie politiche e composizioni contemporanee. È una tecnica tipica del folk britannico: la tradizione non è un museo, ma una conversazione continua tra passato e presente. Così una poesia del XIX secolo può diventare un inno moderno alla lotta sociale, mentre una ballata storica può illuminare i problemi del presente.

A più di quarant'anni dalla sua uscita, A Different Kind of Love Song mi continua ad ispirare per una ragione semplice: non è un disco ideologico, ma profondamente umano. Non ci ho trovato prediche ma un invito a pensare.

Ora Dick, in seguito ad un infarto, non può più suonare la chitarra. Ma credo che ci sia ancora qualcuno pronto a connettersi con lui. Magari iniziando ad ascoltare A Different Kind of Love Song.